GMT(Greenwich Mean Time)——格林尼治标准时间,格林尼治标准时间是19世纪中叶大英帝国的基准时间,同时也是事实上的世界基准时间。当时主要为了1840年之后的铁路系统服务。它以格林尼治天文台的经线为0度经线,将世界分为24个时区,除了在特定时期受到仇外心理、民族主义和某些反英心绪的影响之外,它的地位一直未曾动摇。
GMT手表就是可以显示两个或两个以上时区时间的手表——无论用什么方式,显示多个时区最直接的方法就是在一个表壳里装多枚机芯,不过最经济也最常见的方法还是附加一个带有12小时或24小时时标刻度的旋转表圈。
旋转表圈的使用方法很简单,将表圈上对应第二时区时间的数字对齐表盘的时针即可,如果表盘时间是伦敦时间,那么将表圈顺时针转动一小时,指示的就是欧洲大陆时间,逆时针转动八小时,则是美国西海岸时间。将表盘时间设定为家乡时间还是目的地时间取决于使用者的偏好,但由于12小时手表无法辨别白天晚上,通常还是设定所在地时间比较合理。
后来,有一个事件的发生让GMT的定义复杂化了。1972年1月1日,UTC(协调世界时)成为新的世间标准时间。
国际协调时间 (UTC)对飞行员而言非常重要,它根据格林威治标准时(GMT)为基础,让全球各地时差均保持一致。UTC这几个字母是英文Coordinated Universal Time和法语Temp Universelle Coordinee的混合体。为了方便,通常记成Universal Time Coordinated。同样为了方便,在不需要精确到秒的情况下,通常也将GMT和UTC视作等同。尽管UTC更加科学更加精确,但是对于手表玩家和收藏者来说,GMT仍是更加受欢迎的。有不少人认为,UTC是巴黎图谋世界计时中心地位的一种手段。
事实上,它是以原子时为基础,在时刻上尽量接近世界时的一种时间计量系统。它的出现是现代社会对于精确计时的需要。原子时与以往的计时系统不同,它非常精确并且不以某地的平均太阳时为基准,但是遇有地球自转速度不均匀,原子时与世界时之间的时差便日积月累,因此,UTC会在一段时期后加上正或负的闰秒来补偿。因此协调世界时与国际原子时(TAI)之间会出现若干整数秒的差别。位于巴黎的国际地球自转事务中央局(IERS)负责决定何时加入闰秒。